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物流效益
2008年1月中旬，中国迎来了一场30年来罕见的寒冷天气，冰雪将无数运输车辆堵在了路途中。“这些都是顾客预订的产品，本来给客户承诺是5天运到，由于冰雪封路，合作的物流公司歇业了，看样子即使加一倍运费，这些产品恐怕半个月也无法送到。”武汉人陆勇面对办公桌上的几箱安利产品一筹莫展。对陆勇这样的小生意人来说，运费不仅是他最大的一笔费用支出，而且关系到至关重要的生意信誉。此刻，他最担心的是那些老主顾因为等不及而购买其他人的货。 远在千里之外的广州，安利大中华区储运副总裁许绍明正在加班加点，应对这一场春节前的运输潮。安利在全国30个省、市、自治区开设有店铺，其中最远的一个店铺在新疆库尔勒，距离广州总部达6800公里。这种席卷全国的恶劣天气，这么多的店铺，这么远的距离，无异是对“大管家”徐绍明的一场大考验，也对安利的储运系统构成了极大的挑战。不过，安利的应急预案早在大雪降临前就做好了，徐绍明对全国21个外仓的库存调度有条不紊地进行着。 这并不是徐绍明加盟安利以来的最危机时刻，1995年与1998年的两次退货潮已让许绍明有了应对危机的丰富经验。尽管这是一场不可抗力的天灾，但许绍明同小生意人陆勇一样，希望通过非常时期的非常之策来体现出安利无比珍视的信誉。这可能意味着付出更多的成本，但无疑是值得的。 安利储运体系的快速反应得益于其高效的系统，这已成为它有别于其他公司的重要标志。其实，安利中国在将功能强大的AS400系统上线时，就已经看到了它的与众不同之处。因此，即便面对类似于雪灾这样复杂多变的情况，安利也就有了应对危机时的气定神闲。事实上，从填写一张订单到产品送达客户手中，是一个由无数个流程所汇集成的复杂过程，而许绍明掌管的储运部是整个流程的“最后一公里”。 每个月，这个部门都要将180万张订单兑换成产品运送到各个市场手中，同时，它要从全国数十万直销大军的手中接收退回产品。顾客的每一个闪念，都将催使整个系统高速运转一次，而系统处理的最终结果直接关系到顾客对安利的好感度。 从2002年安利建立一个超大型的“五星级”物流中心开始，许绍明掌管的部门是一个至关重要的“要塞”。 像星星一样散落在全国各地的店铺，除了日常的买卖外，在周边市场产品供给告急时，它可以根据市场变化及时补给货源。安利的直销员分布广泛，其中相当一部分活跃在县乡一级，货卖完了他们习惯就近去安利的专营店拿货。而一些更为偏远的店铺，如新疆库尔勒店，运输不便，储运成本高，但销量一直不错，也是安利全国布局中不可或缺的棋子。如果储运系统不能和那些分散的店铺及时对接起来，货还没有运到那里，恐怕就已成为积压品了。市场的每一个细微变化汇集、累加，反映到许绍明这里就成为千头万绪、错综复杂的问题，显然，单靠原始的手段是无法梳理出头绪的，这得借助系统的力量。 在安利物流中心有一台体积庞大且计算精密的服务器，每时每刻，它都要实时处理、分析从四面八方传输的数据，并及时将结果传向美国总部。足不出户，安利的高层就能洞悉仓库里每项产品的生产日期、销售数量、库存状态、有效日期、存放位置、销售价值、成本等数据。这是AS400系统的功劳，这个耗资近9000万元的系统是安利物流中心的“大脑”，指挥着广州总部4万平方米中心仓库和分布在广州、上海、北京、西安、沈阳等地6.8万平方米外仓操作人员的全部工作。 “物流中心60%以上是IT人员，”许绍明说，“传统的物流中心业务，比如运输，则被外包出去，由较少的人员管理。”IT化的一个重要成果是降低了成本、提高了效率。安利的储运成本仅占其全部经营成本的4.6%，远远低于第三方物流公司10%的目标，并且平均供货期缩减至两到三天，远远低于行业的平均供货周期。 对于像安利这样的直销公司，除了销售的利润外，最能给企业带来效益的部分恐怕是供应链整合了。中国直销公司的一个普遍做法是建立第三方物流，这往往意味着付出10%甚至更高的运营成本。它们成为了物流公司大力争取的优质大客户，也是带给物流公司最多生意额的一个群体。物流外包的一个目的是提高效率、减少复杂的运作环节，但最后却为此加大了经营成本。精打细算的安利中国逆潮流而动，自建物流中心，并超前在“软”“硬”组件上投资1亿多元，显然是为了持续稳定地获得长期效益。省钱还不是唯一目的，更重要的是要为“安利未来的井喷式发展起到关键支撑作用”。 其实，是现实让安利不得不作出这样的抉择。“中国的法规要求直销企业在中国必须设立标识明显的店铺，这样消费者可以非常方便地去退货。”安利全球董事长史提夫·温安洛在中国访问时曾说。安利中国一直坚持业内最自由的退换货规定：只要30天产品未开封，就可以办理退换货。这样一来，安利的店铺就成为了退换货的“办理处”和“集中区”。 1995年、1998年安利中国曾发生过两次退货潮，在退货高峰期，曾有销售人员不分昼夜排起长龙甚至安营扎寨，要求退货。这给物流一直外包给第三方公司的安利带来了极大的挑战，虽然那时它已在多个城市建立了外仓，但这些仓库只是中间站，无法形成一条与市场联为一体的“大动脉”。当时储运部的工作人员每天都在店铺、仓库、物流公司之间来回奔走，疲于应对。 每天，安利物流中心有超过100万件的产品要从仓库发送出去，为了保障市场供应，仓库里至少要有同样多的库存产品—这些产品占用了4万平方米物流中心90%的空间。仅靠外仓远远不够，一旦发生类似的退货潮，许绍明就要四处找地方放货。 推向市场的产品越来越多，物流软件、硬件的不断升级在所难免，而第三方物流公司是很难做到这一点的。拿仓库内的温度来说，“家居护理品和营养保健品、美容化妆品对室温的要求是不同的”，这就要求安利必须用不同室温的仓库存放不同的产品。“对一些有特殊存放要求的产品，第三方物流公司不太可能给你造一个仓库。”一位物流业资深人士说，“它们更不可能量身定制开发一套系统，实际上，它们承担的是传统的仓库管理、货运工作。”如今，安利的物流中心、外仓和店铺构成了一个紧密协作、高效运转的“肌体”，而各种疑难杂症也就被“肌体”拒之门外。更重要的是，对于那些不曾发生过的紧急情况，如今的安利也能轻松应对，包括这场雪灾。 根据中国直销市场的特殊性，安利利用高科技的电脑系统兼并第三方物流公司来解决存在的问题。由于市场需求的千变万化，单靠系统，公司的进、销、存往往难以精准把握。每逢新品上市或促销推出，以及月末之时，广大营销人员和顾客购货都比平时踊跃得多。受营销人员购货习惯的影响，此时的信息系统若显示“库存充足，不需要补货”，许绍明反而要格外留意，因为营销人员的“抢购”行为很可能会快速传导而造成紧俏货品迅速脱销。电脑系统能根据市场，计划两到三天的供应量，但大多数直销员按照购买习惯直至月底才提交订单，这样就产生了周期性的进货高潮。同样状况，也会出现在一个季度、一个年度的最后几天。在安利工作了十多年，许绍明对市场的需求了如指掌，而对手下将士，他也要求他们必须明察市场和洞悉规律。对于这个自己一手建立起来的后台部门，许绍明的期待是，不仅要成为成本效益中心，更要成为因应市场变化的快速反应基地。看来，他已做好了迎来安利下一个井喷的心理准备。
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